Krajem XIX veka Novi Sad je već bio razvijen slobodni kraljevski grad i jedno od najvažnijih privrednih i kulturnih središta južne Ugarske. Trgovina, zanatstvo i rečni saobraćaj omogućavali su mu stalni rast, ali je razvoj modernih železnica donosio potpuno nove mogućnosti. Posle odluka donetih nakon Berlinskog kongresa 1878. godine, započeta je izgradnja velike pruge koja je trebalo da poveže Budimpeštu sa Zemunom i dalje sa Beogradom. Trasa je prolazila upravo kroz Novi Sad, čime je gradu dodeljena važna uloga u novoj saobraćajnoj mreži.
Radovi na železničkoj infrastrukturi kroz Novi Sad odvijali su se tokom 1882. i 1883. godine i predstavljali su jedan od najvećih infrastrukturnih poduhvata u ovom delu Podunavlja. Izgrađeni su železnički nasipi, most preko Dunava i tunel ispod Petrovaradinske tvrđave, a podignuta je i prva železnička stanica na južnoj periferiji tadašnjeg grada. Sama stanica izgrađena je 1882. godine, dok je prvi voz iz pravca Subotice stigao u Novi Sad 5. marta 1883. godine, a do kraja iste godine uspostavljena je i redovna veza sa Zemunom.
Dolazak železnice značajno je promenio svakodnevni život grada. Novi Sad je postao bolje povezan sa Budimpeštom, Bečom i drugim velikim centrima Monarhije, što je pogodovalo trgovini, razvoju industrije i bržem protoku ljudi i robe. Grad je postajao sve privlačniji za trgovce, preduzetnike i nove stanovnike, a njegova privreda dobijala je snažan podsticaj.
Istovremeno, železnica je menjala i izgled grada. Oko stanice i pruge razvijali su se novi delovi Novog Sada, a saobraćajne veze omogućile su brže širenje urbanog područja. Zahvaljujući boljoj povezanosti, Novi Sad je još snažnije učvrstio svoju ulogu jednog od najvažnijih gradova između Budimpešte i Beograda.
Iako je prvi voz u Novi Sad stigao tek 1883. godine, izgradnja železničke pruge i njeno puštanje u saobraćaj označili su početak nove epohe u istoriji grada. Uvođenje železničkog saobraćaja povezalo je Novi Sad sa evropskim tokovima privrede i saobraćaja i doprinelo njegovom prerastanju u moderan srednjoevropski grad.